Das volle Krankheitsbild der Pocken ist typisch. Bei Vorliegen eines Erkrankungsfalles würden Mitarbeiter des Gesundheitsamtes jede Kontaktperson einer infizierten Person ermitteln und impfen, um weitere Erkrankungsfälle zu vermeiden. Wenn schnell und konsequent gehandelt wird, kann die Anzahl der Erkrankungen auf ein Minimum reduziert und ein möglicher Ausbruch eingegrenzt oder verhindert werden. Dies war auch der Ansatz, der letztendlich dazu führte, dass die Krankheit ausgerottet wurde. Der Schlüssel hierzu war ein effektives Früherkennungssystem und eine rasche Antwort auf einen Ausbruch.